PELE E PÊLO

O gato costuma ter boa saúde e ser muito cuidadoso com a pelagem. A higiene é tão importante para ele que um dos sinais de doença, na espécie, é deixar de se lamber. Mas por mais que se cuide, sempre há perigos rondando que podem trazer transtornos à sua pele e ao pêlo.

As coceiras, quando persistentes, levam o gato a se coçar repetidas vezes. Isso provoca inflamações na pele, chamadas de dermatites. Causas para as coceiras, há diversas.

Uma das mais freqüentes são as picadas de pulgas, piolhos e carrapatos.
Esse exército de pequenos sugadores do sangue alheio provoca, muitas vezes, alergia e muita coceira. Há também os ácaros. Causam dois tipos de sarna, com perda localizada de pêlo.
A sarna demodécica geralmente é passada de mãe para filho e aparece principalmente na cabeça, quando o gato está debilitado. Não é transmitida de um gato a outro.
Já a sarna notoédrica, a "escabiose do gato", provoca coceira intensa e ocorre principalmente nas patas e rabo, avançando depois no restante do corpo. Passa com facilidade a outros gatos e aos cães e menos facilmente ao homem.
Outro tipo de ácaro provoca a sarna de ouvido. Aparece um acúmulo de cera parda-avermelhada e muita coceira.
Daí para uma otite (inflamação do ouvido) é apenas um passo.

As reações alérgicas são mais uma causa das coceiras e produzem pele escamada e ressecada (eczemas).
Os motivos são variados, como sensibilidade a alimentos ou aos inseticidas, inclusive a colares antiparasitários.
O gato, ao se coçar, pode além de infectar a zona afetada, espalhar a dermatite pelo resto do corpo.
Alguns dos sintomas são as a queda de pêlo, bolhinhas, forte coceira, ardor e vermelhidão.
O excesso de umidade também ajuda a criar coceiras. Torna o ambiente propício a fungos, os causadores das micoses.
As decorrências mais visíveis são pêlos quebrados na cara; pequenos trechos de pele escamosa na cabeça, nas orelhas, nas patas, nas costas e nas lesões arredondadas, sem pêlos.

Mas os possíveis problemas de pele vão além. Muitos gatos costumam se meter em brigas e, claro, acabam arranhados ou mordidos principalmente na cara e ao redor da base da cauda. As feridas, quando contaminadas por bactérias, acumulam pus em suas cavidades. Fecham rapidamente. O pus confinado transforma-se em abcesso, é absorvido pelo organismo e entra na corrente sangüínea, podendo causar infecção generalizada.

Existem gatos que, de tanto se lamberem, chegam a ficar feridos, perder pêlos e inflamar a pele. Muitas vezes, isso se deve a aborrecimento ou a ansiedade.Gato também tem acne e pode deixar de comer quando o problema se alastra, causando dor local. A acne aparece mais no queixo e no lábio inferior, na forma de espinhas, protuberâncias e até abcessos, que se formam devido às glândulas sebáceas obstruídas.

Às vezes, aparecem manchas nos pêlos próximos à base da cauda. Resultam de uma desregulagem da glândula adanal, que produz uma secreção gordurosa amarelada responsável pela lubrificação do ânus. O excesso causa manchas, mais visíveis nos gatos de pelagem clara e, eventualmente, irritação local e infecção. Falhas simétricas na pelagem da região lombar e no abdômen são provocadas por desequilíbrio hormonal, que ocorre com maior freqüência em gatos esterilizados. O problema não produz coceira.

O aparecimento de um nódulo na pele pode, eventualmente, caracterizar a existência de tumor. Se for benigno, ficará restrito ao local mas, se for maligno, pode se espalhar com rapidez e produzir feridas, sangramento e morte.

PARASITAS

Ácaro do Ouvido - Provoca a chamada sarna de ouvido. É um problema sanitário muito comum no gato. Produz cera parda-avermelhada, coceira intensa, com conseqüente otite devido ao ato de coçar incessantemente as orelhas. De cor branca, é visível a olho nu, no meio da cera.
Ácaro da Sarna - Também conhecido como escabiose felina, produz intensa coceira pelo corpo todo, com queda de pêlos e, às vezes até, com infecção secundária. Só é visto com microscópio.
Piolho - Inseto escuro muito pequeno que habita a pele. Seus ovos (lêndeas) brancos podem ser detectados na pele ou no pêlo. Pode ser hospedeiro da "tênia de gato".
Pulga - Parasita da pele mais freqüente. A sua presença se detecta pela aparição de pequenos pontos negros na pelagem e pelo ato de coçar persistentemente.


PARASITAS DA PELE:
PULGAS: Podem transmitir larvas de tênia e causar anemia e reações alérgicas em alguns gatos. Concentram-se no pescoço e na base da cauda - regiões mais quentes do corpo. O que fazer: Peça ao veterinário um inseticida adequado. Nunca coloque um colar antipulgas num filhote de até 3 meses ou num gato enfermo, pois são muito sensíveis à intoxicação. Siga atentamente as instruções do fabricante
CARRAPATOS: Mais comuns em zonas rurais. Um ataque intenso pode produzir anemia. Arrancam-se os carrapatos jogando álcool neles e retirando-os com pinça.
Se o ferrão da boca ficar encravado na pele pode produzir abcesso. O que fazer: Peça ao veterinário que indique um carrapaticida
PIOLHO: Aparecem em gatos com queda de resistência. Podem transmitir a "tênia de gato". Concentram-se na cabeça e no lombo e seus ovos brancos (lêndeas) podem ser vistos agarrados ao pêlo do gato. O que fazer: Consultar um veterinário. Em casos sérios de infestação, pode ser preciso raspar o gato ou banhá-lo com inseticida específico
ÁCAROS DA SARNA: Esses parasitas diminutos atravessam a pele do gato causando diversos transtornos cutâneos, como inflamações, perda de pêlo e coceira intensa.
O que fazer: Se há suspeita de ácaros, consulte um veterinário para identificar o tipo e recomendar um inseticida.
LARVAS DE MOSCA: Afetam principalmente os gatos de pêlo longo, sujos e com ferida. A mosca varejeira "grande e de cor azul-escura" deposita os seus ovos no pêlo do gato e as larvas atravessam a pele, danificando-a e provocando infecções. O que fazer: Consultar o veterinário. O local afetado deve ser limpo com antiséptico e tratado com inseticida

TRATAMENTOS ANTIPARASITÁRIOS

É preciso controlar as pulgas e os outros parasitas, mantendo um alto nível de higiene no ambiente em que o gato vive. A maioria dos parasitas pode pôr os seus ovos longe do gato e se multiplicar. Para evitar a reinfestação, além de tratar o animal é necessário desinfetar tudo ao redor dele. O gato é extremamente sensível a muitos inseticidas, por isso é preciso orientação veterinária. O colar antipulgas deve ser trocado no período recomendado pelo fabricante para manter a sua efetividade. Não recorra aos colares desnecessariamente, como no caso de ainda não ter eliminado do ambiente todas as pulgas.

CONTÁGIO AO HOMEM

A maioria dos parasitas dos gatos ataca somente os gatos. Porém, os fungos das micoses e os ácaros da sarna notoédrica podem passar ao homem. Por isso, o gato deve ser tratado assim que se detectam os sintomas desses males.
As crianças e os idosos têm maior chance de contaminação, pela menor resistência imunológica. Os locais onde o gato fica e os objetos que entram em contato com a infestação, como a escova, podem ser desinfetados com água fervendo ou Lysoform, suficientes para eliminar os fungos e os ácaros.

COMO AGIR:
Abcesso: deve ser aberto e o gato medicado.
Eczema: consulte um veterinário. O tratamento pode ser com antibióticos, antiinflamatórios e hormônios.
Para o diagnóstico, há exames em que se extraem amostras da pele para análise no microscópio. A dermatite solar pode ser combatida com cremes protetores.
Os colares antiparasitários devem ser retirados ao sinal de irritação, de coceira intensa no local e queda de pêlo.
Fungos: são tratados com antifungicidas. A desinfecção dos utensílios do gato é imprescindível, já que a micose é transmissível também ao homem. Detecta-se por diagnóstico veterinário e exame microscópico.
Lamber-se em demasia por nervosismo: o tratamento inclui identificação da causa do estresse. Podem ser prescritos tranqüilizantes ou sedativos.
Acne: detectada qualquer anomalia na pele, consulte um veterinário. Às vezes, o tratamento é com antibióticos.
Glândula adanal: consulte um veterinário se aparecerem infecções ou irritações em volta do ânus.
Perda de pêlo por motivo hormonal: consulte o veterinário para determinar o hormônio causador do problema e o conseqüente tratamento.
Tumor: se surgir qualquer elevação na pele do gato, consulte um veterinário.

SISTEMA NERVOSO
Saiba quais são os transtornos mais comuns do sistema nervoso do gato.
SISTEMA NERVOSO CENTRAL

O sistema nervoso central está bem protegido, inclusive contra golpes violentos. No entanto, os nervos periféricos são mais fáceis de serem danificados. A espinha dorsal parte do cérebro e corre pelas costas através de um canal na coluna vertebral, transmitindo impulsos motores aos músculos, via nervos.
A graça, coordenação e agilidade do gato requer o controle de um sistema nervoso sofisticado. Normalmente, a intricada rede de nervos funciona sem contratempo algum.
Mas se apresentar algum problema, pode ser bastante sério.
A dificuldade em se locomover ou a paralisia de uma pata pode ocorrer por danos ou por acidente, tanto na espinha dorsal como nos nervos que atendem essa parte do corpo. Se esses nervos não se recuperarem, a paralisia poderá ser permanente..
A causa mais freqüente de problemas nervosos são as seqüelas de acidentes.
Ainda que raramente, um gato pode sofrer espasmos (contrações que passam rápido e sem perda de consciência) de origens diversas: tumor cerebral, envenenamento ou epilepsia (mal hereditária). A inflamação do cérebro ou da espinha dorsal podem estar associados a enfermidades infecciosas.

REFLEXOS

O exame dos reflexos é o primeiro passo para a investigação de qualquer transtorno nervoso. Dão uma indicação clara da parte do sistema nervoso que não está funcionando com normalidade. O veterinário pode comprovar também a capacidade do animal para contrair a pupila quando o seu olho é enfocado com um ponto de luz. Um gato semiconsciente pode não reagir aos estímulos, se sofreu um forte choque. O raio-X e a análise da medula espinhal são feitos, se houver suspeita de algum transtorno nervoso. Quando uma pata apresenta ausência de sensibilidade ou de reflexos e o gato é incapaz de controlar o ato de urinar ou de defecar, as perspectivas de recuperação não são boas. Porém, ele pode se recuperar de algum dano neurológico. Cada caso precisa de assessoramento veterinário.

Reportagem e redação: Carmen Olivieri. Edição de texto: Marcos Pennacchi. Consultoria: Cynthia L. Peixoto.

Foto: Fernando Torres de Andrade/Arquivo Cães & Cia